Une épopée humaine hors norme

Une épopée humaine hors norme

Terrassiers, porteurs, coolies, maçons, forgerons, charpentiers, tailleurs de pierre, ouvriers, repris de justice, ingénieurs… Ils seront plus de 60 000 à participer à la construction de cette voie ferrée sous l’égide de la Compagnie française des chemins de fer de l’Indochine et du Yunnan. Les conditions de travail sont rudes, les accidents de travail nombreux : géographie et climats hostiles, maladies (épidémie de choléra en 1905), banditisme.

Hommage aux travailleurs 劳工万岁 © Li Kunwu, 2015, 156 X 156 cm
Hommage aux travailleurs 劳工万岁 © Li Kunwu, 2015, 156 X 156 cm

À l’exception des pierres, briques et chaux extraites sur place, tout devait être transporté jusqu’aux chantiers. ll faut dans un premier temps construire une voie d’accès, un chemin de service par lequel transiteront les matériaux nécessaires à la construction de la ligne. Celui-ci n’excédant jamais 1,50 m de large, les charrettes en sont donc exclues.

Dans la lumière des hauts plateaux 高原阳光 © Li Kunwu, 2015, 35 X 35 cm
Dans la lumière des hauts plateaux 高原阳光 © Li Kunwu, 2015, 35 X 35 cm

Tout doit être pensé et conditionné pour pouvoir être acheminé le long de ces chemins de montagne – parfois taillés dans la roche -, à cheval, à dos de mulet mais aussi à dos d’hommes. Ciment, explosifs, pièces métalliques, rails (importés de France), bois pour les 630 000 traverses, vivres – 10 tonnes de riz par jour au minimum – les charges dans le meilleur des cas ne doivent pas dépasser 40 kg de chaque côté du bât, soit 80 kg par bête. Plus de 12 000 bêtes sont donc mobilisées.

Coolies prisonniers portant une cangue 囚徒苦力 © Li Kunwu, 2015, 35 X 35 cm
Coolies prisonniers portant une cangue 囚徒苦力 © Li Kunwu, 2015, 35 X 35 cm

Il faut recruter, réquisitionner souvent, la main d’œuvre étant rare dans ces régions hostiles, des ouvriers du Tonkin, d’Annam mais aussi du Sichuan et de bien d‘autres régions chinoises. Au total sur les 60 000 travailleurs employés par la Compagnie, on dénombra plus de 12 000 morts.

 Thématique 5 : La Micheline : rouler sur l’air

© Est-Ouest 371, Geneviève Clastres, Philippe Pataud Célérier

挖土工人,搬运工,苦力,瓦工,铁匠,木工, 石 匠,工人,囚犯,工程师,先后有十几万人参加了 铁路的修建。工作条件非常艰苦: 地理和气候更是险 恶,还有疾病(1905 流行霍乱), 土匪侵扰。除了当地 的石头,砖与石灰,几乎所有的材料都要从海外运 来。所以最开始需要建立个土路,再把建铁路的材料 运到工地。这个路最宽的地方是1 米 5 。所以不能用 马车。这个山路是在山边。所有的材料从山路过去, 马驮,骡子背,人背。水泥,炸药,钢轨,先后动用 了12000多匹骡马,招募了很多中国各地的工人,也 有很多工人是从越南来的。数万计的民工牺牲

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